「ポケモンにしか見えない！世界の13の奇妙すぎる動物たち」

5. フェネック：並外れた耳を持つ砂漠の住人

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サハラ砂漠および北アフリカのその他の乾燥地域に生息するフェネック（Vulpes zerda）は、イヌ科で最小のメンバーです。最も特徴的なのはその大きな耳で、長さ15cm（6インチ）にもなります。これらの耳は2つの目的を果たします：キツネの聴覚を強化し、地下で動く獲物を検知することを可能にし、極度の砂漠環境における体温調節を助けるために熱を放散するのに役立ちます。

フェネックの適応は耳以外にも及びます。厚いクリーム色の毛皮は、昼間の高温と砂漠の夜の寒さの両方に対して断熱材を提供します。毛皮で覆われた足は灼熱の砂から守り、効率的な腎臓は水を飲むことなく生存することを可能にし、必要な水分のすべてを昆虫、小型哺乳類、および植物の食事から得ます。

その信じられないほどの適応にもかかわらず、フェネックは生息地の喪失とエキゾチックペット取引による脅威に直面しています。この驚くべき種を保護するためには保全努力が必要であり、それは最も過酷な環境でさえ繁栄する自然の能力の証です。