12 révélations spatiales parmi les plus étranges et mystérieuses jamais faites

8. Des nuages d'eau glacée

Année de découverte : 2014 Découvreur : Kevin Luhman de l'Université d'État de Pennsylvanie Localisation : À 7,3 années-lumière de la Terre Des astronomes de l'Université d'État de Pennsylvanie ont découvert en 2014 des nuages de glace d'eau sur un objet situé à seulement 7,3 années-lumière de la Terre. C'est moins de deux fois la distance qui nous sépare du système stellaire le plus proche, Alpha du Centaure. Il s'agit des premières observations confirmées de nuages de glace en dehors de notre système solaire.

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Nuages d'eau ©Shutterstock/pixelparticle Ces nuages entourent un objet de la taille de Jupiter, une étoile ratée : une naine brune, dont la masse est trop faible pour déclencher des réactions nucléaires en son cœur. Cette découverte est importante car elle éclaire la manière dont les planètes massives et froides orbitent autour d'autres étoiles. Ces nuages d'eau obscurcissent une naine brune plus chaude que Jupiter mais légèrement plus froide que la température moyenne sur Terre.