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5. Northrop Grumman X-47B, basé aux États-Unis

Société productrice : Northrop Grumman

Utilisateurs principaux : Marine des États-Unis

Dépense du programme : 813 000 000 $*

Coût par unité : 405 millions de dollars*

Le X-47B, un véhicule aérien de combat sans pilote (UCAV), a été développé dans le cadre du prestigieux programme DARPA J-UCAS. Cet aéronef innovant présente des ailes blendées et un puissant moteur à réaction, lui permettant d'effectuer diverses missions avec des capacités avancées.

Équipé pour fonctionner de manière semi-autonome, le X-47B peut également se ravitailler en vol, augmentant ainsi son autonomie opérationnelle et sa flexibilité. Suite à son vol inaugural réussi en 2011, ce drone de pointe a été adopté par la Marine américaine, où il a servi d'atout crucial pendant quatre ans.

Avec une dépense totale de programme de 813 000 000 $ et un coût par unité d'environ 405 millions de dollars, le X-47B illustre l'engagement de la Marine à intégrer des technologies avancées dans ses opérations.

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Northrop Grumman X-47B (États-Unis) / Pinterest / Le X-47B n'a pas encore été testé dans une guerre réelle, cependant. Il n'en existe que deux exemplaires, et la Marine les maintient en parfait état pour des "développements futurs". Northrop Grumman a retiré l'avion de la compétition MQ-25 en raison de problèmes liés aux termes du contrat. Le X-47A Pegasus est l'ancêtre du X-47B. Les raisons de l'annulation du Northrop Grumman X-47B n'étaient pas claires. Ce n'est qu'en octobre 2017 que Northrop Grumman a fourni des détails, déclarant qu'il aurait été "dans l'incapacité" de terminer le programme "selon les termes" de la demande de proposition. En plus de devoir payer le transport du Northrop Grumman X-47B depuis Palmdale, Northrop Grumman a également dû payer son retour lorsque le milliardaire de la défense a eu des doutes.